你可能还记得艾德·哈里斯在电影《阿波罗13号》中的一句台词：“我们从没有在太空中丢掉一个美国人，也绝不会在我的监督之下丢掉一个！我决不允许失败。”
许多管理者在他们的团队中也使用这种措辞，这在大多数时候并无不妥。公司做生意就是要赢，要比竞争对手更好地服务顾客。而且，没有一个人想要失败。
但是，一些情形之下，尤其在获取学问和提升自我时，失败不仅恰当而且绝对必要。因此，重要的是应该认识到这些情形并且进行有意识的、明确的管理，而不是逃避它们。事实上，最有效的管理者不仅乐于在对的时刻接受失败，而且主动寻求并利用失败。
例如，没有失败，组织创新就不可能达成。创新的核心是基于科学的方法：发展一个假说，测试它并找出它是否有效。要做好这一点需要重复的失败。每一个失败都让你去除掉一个不成立的假设和更接近真正有效的假设。这不仅是在公司发展的早期如此，在你试图想要找到最好的商业化和规模化的方法时也是这样。
因此，利用失败来达成创新的关键是快速且低成本的失败，要进行快速的低风险的测试。比如，如果你想在网上订购一个新产品，但发现它缺货，这可能是一个很好的测试来发现顾客是否真的想买这个产品，即使这个产品还没有生产出来。如果没有人表示有买的兴趣，公司就可以不必进一步投资，这节省了时间和资金，同时也释放出测试下一个假设的空间。
失败对工作业绩的提升也至关重要。培养一个人的最好办法之一是把人推出他们的舒适区，让他们去学习新领域的内容和练习新技巧。除了极少数情况，这种学习会无可避免的遭遇一些失败，因为不管是音乐还是管理，学习都是一个练习的过程。
但是，利用这种类型的失败经理们需要提供一个安全网，以确保出了差错不会变成公司的灾难。比如，一个CEO想让他的一些下属学习如何在董事会层面更高效的工作。为了达到这个目的，他开始赋予他们一些责任，负责制订董事会报告和促进董事会讨论。他同时也给他们私人指导和利用咨询顾问的机会。有了这个安全网就可以让他们在提升能力的同时，避免了因为经验不足和最初一些错误的尝试可能造成的错误和风险。
“我决不允许失败”，说起来很容易，现实却是，有时候失败不仅是一个选择而且是一个更好的选择。有效的管理者能很好地控制创新和失败的关系，从而加速学习和创建一个长期而言更强大的组织。
