光刻机是芯片制造环节的核心设备已经是众所周知,因此,想要脱离美国的技术垄断,我国相关企业或组织就必须攻克光刻机制造这一难题。不过,光刻机并非制造芯片过程中唯一的核心设备,还有一项核心技术,比光刻机的地位更重要,如果没有这项技术,华为连芯片设计都难以进行。
该技术正是芯片设计环节的IP核。在芯片设计环节,主要涉及到了EDA软件和IP核,对于前者,了解芯片行业的读者应该有所耳闻,但对于后者却知之甚少。
根据公开资料,IP核全称为Intellectual property,中文为知识产权,具体来讲就是科技公司做好的模块,芯片设计厂商可以拿过来直接应用到芯片中。
英国巨头ARM就是全球领先的半导体知识产权(IP)提供商,数据显示,全球范围内有95%以上的智能手机和平板电脑均采用了ARM架构。
这意味着,在IP核这一领域,主动权依然掌握在西方国家手中,华为想要继续设计芯片,就必须要获得相关企业的IP授权。
但华为之类的芯片设计公司,想要独立研发IP核的难度,丝毫不亚于攻克光刻机这一重要设备,因为相关公司如果自行设计IP核,就必须要面临四大难题:
最后一个是要保证极低的容错率,因为IP核处于芯片制造的第一步,一旦设计失误,后续过程就无法继续进行
,这对于企业而言损失不小。
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因此,芯片设计公司如果没有绝对实力的话,还是需要寄希望于专业IP供应商,目前我国芯原微电子就是大陆IP供应商之一,在全球半导体IP供应商营收排行中位居第七。虽然不及ARM,但却是国产IP核的希望,对于该公司以及IP核,你还有什么看法?
文/谛林 审核/子扬 校对/知秋