如图1所示为光电耦合器组成的最简单的多谐振荡器。接通电源后，由于电容c两端的电压不能突变，以及电阻r的数值大于rl，则此时电源电压ec主要加在r上，f点电位很低，发光二极管处于截止状态，随着电容的充电电压的增加，f 点电位逐渐增高，增高到一定值时使发光二极管导通发光，光敏三极管导通饱和，输出电压发生跃变使之接近电源电压，而电容上存留电荷则通过光敏三极管、发光二极管通路快速放电，并经此通路对电容进行反向充电，充到一定程度，又促使发光二极管截止进而使光敏三极管截止，电容再次通过电阻r和rl放电，反向充电，发光二极管再次发光，光敏三极管再次饱和，如此循环形成振荡，其波形见下图2。电路中的电容c应选用无极性电容，这是因为要进行正反两个方向充电。
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