芯片行业最惨烈的竞争已经开始

2021-1-18 11:11:00
  • 英特尔当时就已经开始遭遇竞争对手AMD的强烈挑战。靠着7nm先进工艺的加持,AMD原地起飞受到个人及企业用户的追捧。而英特尔的CPU还在14nm制程的泥潭里无法自拔,效能严重落后。

最近芯片巨头英特尔公司突然宣布换帅,CEO的职位将由鲍勃·斯旺(Bob Swan)转变为帕特·基辛格(Pat Gelsinger)。

受这一消息的影响英特尔股价大涨超过11%。

看到这儿可能有朋友会想,资本圈得有多不喜欢这个鲍勃·斯旺?

其实也不是。2018年的时候,时任英特尔CEO布莱恩·柯再奇(Brian Krzanich)因为严重违反公司条例,直接被英特尔开除。当时还是首席财务官的斯旺临危受命,临时接手,2019年2月才转正,成为英特尔的第七任CEO。

当时很多分析人士认为,财务出身的斯旺不懂技术,所以消息一出股价还微跌了3%。

英特尔当时就已经开始遭遇竞争对手AMD的强烈挑战。靠着7nm先进工艺的加持,AMD原地起飞受到个人及企业用户的追捧。而英特尔的CPU还在14nm制程的泥潭里无法自拔,效能严重落后。

这个现象虽然发生在斯旺任职期间,但很明显科再奇才是应该背锅的人。

在刚刚过去的一年,也是斯旺上任一年后,英特尔从市值到产品节奏都开始承受巨大压力,虽然从目前来看,在PC处理器和服务器芯片领域,英特尔的市场份额仍然保持领先,但所有人都知道,照这个势头发展下去,英特尔芯片霸主的地位一定不保。

而苹果自研的M1芯片,无疑是压垮英特尔的最后一根稻草。

因为忍受不了英特尔的落后工艺,曾经最优质的合作伙伴苹果果断选择自己单干,独立研发出了基于ARM架构,也就是和手机处理器相同架构的桌面电脑处理器。终止了和英特尔长达15年的芯片供应合作关系。

这意味着从今以后,英特尔几乎不再会从苹果那里得到一笔新订单。这就让整个行业对英特尔,甚至英特尔所代表的x86架构产生了巨大的不安。

衰败的大趋势摆在眼前,英特尔必须做出改变。于是,走过了2019年,熬过了2020年,上任2年的斯旺将会在今年的2月15日辞职。

继任者帕特·基辛格备受行业期待。此前他是大名鼎鼎的虚拟机软件公司VMWare的CEO,纯技术背景出身,人人都喜欢的技术男。

所以回到之前的问题,资本圈不是不喜欢斯旺,而是更喜欢看到英特尔做出改变。

技术背景出身,从2012年以来就一直担任Vmware的CEO,曾经推动USB、Wi-Fi等等关键技术的研发,领导过14种不同的微处理器程序研发的帕特·基辛格,看上去更值得信任。

事实上,英特尔的改变已经开始了。本周,一年一度的CES消费电子展受到疫情的影响在线上展开。

除了各种五花八门的厂商秀晒炫什么机器人、可穿戴、未来电视等等博人眼球的终端产品之外。我们看到芯片厂商没玩儿虚的,直接“开大”展开了新一代处理器的军备竞赛,火药味十足。

其中发力最猛的当然就是英特尔。在CES发布会上狂秀技术肌肉,一口气推出了四大全新处理器家族,一共涉及50多款处理器产品。而且还公布了下一代产品的技术路线。

咱们先来看一下今年英特尔在桌面端主打的第11代处理器,代号Rocket Lake-S。仍然采用14nm的制造工艺,但是谁都知道,这必须是英特尔最后一代14nm的产品了。

和竞争对手AMD的处理器相比,英特尔这个第11代处理器从性能上来说真的是乏善可陈。

但是,和第11代处理器同时推进的英特尔EVO认证就厉害了。这是英特尔专门为笔记本电脑产品打造的一整套标准体系。未来大量使用英特尔处理器的笔记本电脑,也都会把这个EVO认证作为一个卖点。

英特尔对笔记本电脑厂商的要求是,想得到EVO认证,首先必须使用英特尔的11代处理器,其次必须采用Wi-Fi 6无线网络标准,USB插口必须兼容雷电4协议,电脑必须支持快速充电,充电30分钟必须满足4小时续航,满电必须确保超过9小时续航,必须采用NVMe协议的固态硬盘,电脑从休眠状态到唤醒必须在1秒以内……

这些具体的标准看不懂没关系。可以明显看到的是,英特尔在为笔记本电脑打造一套全方位的体验标准,试图夺回失去的移动端市场。

在和竞争对手AMD的性能比拼中,靠CPU的单兵作战英特尔并不占优,那就咱们就搬出整个生态和整体体验来较量。这就是英特尔EVO认证背后的算盘。

但是人在江湖混,谁还没几个朋友?尤其是在市场竞争中,有利益才有忠诚。英特尔的EVO认证体系并非不可复制,没得到EVO认证的也不一定意味着体验不好。

于是,英特尔的下一代,也就是第12代处理器如何改变才是大家最关注的问题。在CES消费电子展的发布会上,英特尔宣布下一代处理器代号“Alder Lake”,将采用10nm工艺,而且将会对x86架构进行重大的改变和突破。

所谓的改变是指,借鉴了ARM架构处理器的特点,把处理器改造为大小核心的设计。大核心(也叫性能核心)负责重度运算,小核心(也叫效率核心)负责轻度运算。

英特尔之所以一直没有采用这样的设计,是因为曾经自己只重视桌面端。在台式电脑动辄几百上千瓦的电源面前,CPU省的那点儿电意义不大。

但是在移动端笔记本电脑产品上,逻辑就完全不同。很多朋友都有过这样的体验,只要拔掉笔记本电脑的电源线,电脑的性能就会直线下降。

一颗费电的CPU不仅影响续航,而且影响性能。大小核设计的处理器就是为此而生,未来的笔记本电脑也会像我们的手机一样,在性能和续航之间做到兼顾。

不过竞争对手AMD马上浇了一盆冷水:CPU架构更改,软件必须得到适配。消费者使用的各种稀奇古怪的软件可不知道什么时候该用大核,什么时候该用小核。

这的确是个问题。按照英特尔的计划,虽然今年下半年,第12代处理器就将正式亮相。但是新处理器想要达到市场预期,还需要更长的时间。

但结果不论,这是英特尔必须要做出的改变。除了10nm的产品,根据英特尔的规划,预计首款7nm产品将于2022年下半年或2023年初上市。

与此同时,台积电的5nm产能已经在扩大,而且3nm、2nm都已经安排上了,它们都是未来AMD的弹药。

而曾经的合作伙伴苹果则在另一条赛道上奔跑,M1芯片的升级版也非常有可能在今年出现,随时准备着弯道超车。

今年的芯片行业,将发生一场最惨烈的战斗,桌面端和移动端早已交汇为同一片战场。

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